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史丹佛用播客搞教学
在家中收听美国一流学府的课程

「播客教育法」正在美国名校疯狂流行，不想按课表到教室上课的话，只要透过iTunes软件就能下载 完整的课堂录音。这套上课方式，已经成为各个名校用来巩固名声或招揽新生的最有效方式。 撰文＝谢哲豪

想知道最酷的网络行销花招吗？快来跟美国的一流学府学习吧。近两年在网络上相当流行的新型态网络广播「播客」(Podcast)，已经成为大学教学和行销的最佳工具。三个月前，邻近硅谷的史丹佛大学宣布与苹果计算机合作「Stanford on iTunes」计划，把许多课程的讲授内容录音，直接放到iTunes音乐商店的播客数据库里，学生如果缺席或是想要温习上课内容，可以直接透过iTunes音乐软件下载录音文件，随时随地复习功课。更棒的是，这项服务是对外公开而且免费，只要计算机有安装iTunes软件，任何人都可以聆听史丹佛大学的讲课内容。

上课时间由学生自行决定

这种「播客教育法」在美国教育界掀起了一阵旋风，许多学校都将播客的应用列为未来教学的发展重点。美国东岸的杜克大学算是首开先例，早在二○○四年就砸下五十万美元买了一千六百台iPod配给入学新生，每一台都内建入学须知的声音档，还附送录音配件，方便学生录制上课内容。密西根大学的牙医学院也于二○○五年九月宣布和苹果计算机合作，推出类似的播客机制，大受学生好评，预计其它学院也会陆续采用这种教学方式。
播客教学之所以受到莘莘学子欢迎，主要是因为对多数大学生来说，被要求在固定的时间到特定的教室上课，是一件非常痛苦的事情，既然看电视节目和听广播可以随选(On Demand)，自行决定收视时间，「学习」这么强调自发性的活动，当然也没道理不行。「学生是校园里面机动性的个体，他们需要机动性的学习方式，」密西根大学牙医学院的信息处处长强森(Lynn Johnson)在媒体上表示，「课堂上听过一次之后，学生需要再复习，播客正好满足了这样的需求。」

在家收听史丹佛的课程

虽然史丹佛并非第一个将播客导入教育领域的学府，却是率先将所有课程内容公开，让一般社会大众也可以聆听一流学府的课程。有趣的是，主导整个计划的校友联谊会(Stanford Alumni Association)最初的立意，只是希望透过简易且低成本的方式，将内容传递给遍布一百五十一个国家的十八万名校友，让校友和学校保持知识上的联系，进而增进史丹佛校友们的凝聚力。此计划出于为了服务校友，却让一般社会大众因此受惠，无私的行径在网络上大受好评，俨然成为宣扬史丹佛学术声望的最佳行销利器。「这真的太棒了，我们可以跨越校园学习知识，」一位加州大学柏客莱分校的博士生，在自己的部落格上兴奋地写着：「史丹佛的计划最可贵的地方在于，他们大方地让所有人都可以免费获得这些知识。」
事情的发展还不只如此，播客的引进不只让学生觉得有趣，有些教授甚至自己也跟着「玩」起来，他们在课程声音档里加上进场和转场音乐，不时穿插着有趣的笑话来说明难懂的观念，就像真的广播节目主持人一样。此外，为了避免学生过于依赖播客，某些教授会故意将档案晚一个月上传，或是提供「课堂独家内容」来刺激学生踊跃出席，形成另一个有趣的现象。

影像播客是下一个应用

声音形式的播客才刚开始在教育界蓄积能量，新一波的影像播客(Video Podcast)就已经被点名为下一个应用的潮流。随着苹果计算机在去年十月推出Video iPod，进军随选影像(Video on demand)市场，目前包含史丹佛在内的多所大学，都已表示预计在今年年底推出影像播客课程服务，以因应学生和市场上的需求。英国的普资茅斯大学(University of Portsmouth)甚至打算拍摄校园的影像播客，当成吸引新生入学的宣传工具。
严格来说，播客没有历史可言，虽然这个概念在二○○四年时就已经在网络上出现，但若从去年六月苹果开始带动播客风潮算起，根本只有不到一年的时间。然而由于数字音乐播放器的大量普及，加上播客使用简易，使得播客已经成为史上成长最迅速的网络媒体。如果你想好好做网络行销却没有头绪，之前又没搭上部落格行销的顺风车，不妨参考这些大学的作法，好好善用播客这项传播工具。